Minéraux : Des trésors nés de la nature
La Terre produit une diversité inouïe de trésors minéraux
Objets spirituels mais aussi objets de pouvoir et de séduction, les pierres naturelles fascinent. Depuis sa formation il y a 4,6 milliards d’années, la Terre produit une diversité inouïe de trésors minéraux.
La compréhension de la formation des pierres naturelles permet d’appréhender leur incroyable histoire. Ces minéraux se sont formés sur des périodes de plusieurs millions d’années, voyageant depuis les entrailles de la planète avant d’être charriés à sa surface. Ces minéraux sont avant tout des créations de la Terre, qui ont croisé la route de l’Homme. Ainsi, comprendre leur voyage permet de comprendre à quel point ces pierres sont rares et emplies de sens.
La formation de nombreux minéraux peut s’expliquer grâce à 7 principes majeurs : Pression, Température, Fluide, Eau, Oxygène, Vie et Métamorphisme.
7 principes majeurs à l'origine de la formation des minéraux
Pression : Les minéraux de la portion du manteau terrestre sont exposés à des pressions extrêmes du fait de leur enfouissement à plusieurs centaines de kilomètres de profondeur. Cependant, certains de ces minéraux remontent vers la surface de la Terre grâce à des épisodes magmatiques particuliers induisant de violentes décompressions. Lors de tels épisodes les cristaux doivent être préservés lors de leur remontée. Cela explique la rareté en surface des minéraux des grandes profondeurs.
Exemples : Diamant et olivine
Température : La croute terrestre est constituée essentiellement de massifs granitiques (feldspaths et quartz). Ces minéraux cristallisent progressivement sous l’effet de la chaleur en provenance du manteau. Certains mouvements géodynamiques terrestres permettent ensuite de ramener une petite partie de ces cristaux en surface où ils finissent de se refroidir et où nous les récoltons.
Exemples : Pierre de lune, cristal de roche et quartz rose
Fluide : Certaines roches sont enrichies par des fluides (eau, gaz carbonique, fluor) ce qui favorise la formation de roches à grands cristaux : les pegmatites. Certains de ces minéraux peuvent refroidir et affleurer plus tard en surface grâce aux effets de l’érosion ou de la tectonique.
Exemples : Tourmaline, topaze et aigue marine
Eau : L’eau joue un rôle crucial pour de nombreux mécanismes géologiques des profondeurs. Elle a aussi son importance en surface comme agent d’érosion : elle transporte certains minéraux peu solubles dans l’eau comme le quartz pour les déposer au sein de sédiments. En s’infiltrant, l’eau peut dissoudre et altérer d’autres minéraux. En s’infiltrant plus profondément, l’eau minéralisée se réchauffe, se comprime et amorce des réactions chimiques avec d’autres minéraux.
Exemples : Émeraude, améthyste et calcédoine
Oxygène : L’oxygène est un autre agent d’altération important à la surface de la Terre. L’oxygène se dissout aussi dans l’eau qui s’infiltre dans les roches pour ensuite les oxyder. De nouveaux minéraux d’oxydation se forment alors. Ils sont souvent très colorés. Ces minéraux constituent parfois de spectaculaires paysages.
Exemples : Malachite, cornaline, turquoise, jaspes, oeils de tigre/faucon/taureau
Vie : La biodiversité marine synthétise quantités de biominéraux : récifs, coquillages, certaines éponges et du plancton qui fixent essentiellement des carbonates de calcium. Après leur mort, les squelettes s’accumulent pour former l’essentiel des couches de sédiments qui pourront subir d’importants mouvements tectoniques et émerger des océans.
Exemples : Nacre, corail, perle
Métamorphisme : La dérive des continents entraîne certaines portions de la croûte terrestre à s’enfouir. Cette tectonique des plaques permet à des roches de toutes origines de s’enfoncer en profondeur. Elles s’y déforment et réagissent entre elles à l’état solide : c’est le métamorphisme.
Seule une infime fraction de ces minéraux revient en surface grâce à l’érosion et à la tectonique.
Exemples : Lapis lazuli, saphir, grenat, jade
